По завершению хари-катхи Шрила Говинда Махарадж просил задавать вопросы, но люди смущенно молчали. У меня были очень для меня тогда важные вопросы, я поднял руку и сказал: «У меня такой вопрос, если человек не следует всем 4-м регулирующим принципам и не воспевает 16 кругов мантры, что с ним произойдёт? Даст ли ему Кришна шанс попасть в духовный мир после смерти или заставит рождаться вновь?». Он оживился и очень трепетно стал рассказывать истории о преданности, о том, как один брахман забрал у мясника Шилаграма Шилу и начал поклоняться Ему по всем стандартам, но Шила пришел к нему во сне и сказал, что когда он был в качестве гири у преданного мясника, ему нравилось качаться на его весах. Он сказал: «Мне нравилось, как он мыл меня каждый день после работы и ложил спать в старую коробочку, завернув в кусок тряпки подобно одеялу, а ты мне бормочешь какие-то свои непонятные мантры, но у тебя даже нету капли того чувства, которое испытывал ко мне мясник, любя меня как свою самую ценную гирю, поэтому отнеси меня обратно и отдай моему преданному».

Затем он рассказал о проститутке, которая подносила дешевое кхичри Госпожу Джаганнатху и когда брахманы увидели, что божество испачкано кхичри, им сильно досталось от старшего священника за нарушение стандартов, но Господь во сне пришёл и объяснил, что брахманы здесь не при чём, и что, вкушая, он просто не успел помыть рот. Тогда брахманы стали следить за тем, кто же приносит столь прекрасное подношение, но были поражены, увидев что все это предлагает простая проститутка из увеселительного квартала. Видя её любовь и преданность, Господь принимает её подношения.

Я помню всё, как будто это было сейчас. Я задал ещё несколько вопросов и был полностью шокирован и очарован личностью Гурудева. Когда лекция закончилась, я сказал Прадьюмне, что нахожусь в полном шоке и мечтал бы увидеться с Гуру ещё раз, когда он приедет в Америку. Прадьюмна сказал, что второго раза может и не быть, он нашёл для нас с другом места в машине и сказал, что Говинда Махарадж будет ночевать сегодня в Нью-Джерси в доме преданного, которого звали Джая Рам. Он был старым учеником Прабхупады и музыкантом и с радостью согласился принять Говинду Махараджа, потому что до ашрама Гири Махараджа было 6 часов езды. Так, вместе с Прадьюмной мы попали в дом Джая Рама, чтобы пообщаться с Гурудевом на утреннем даршане, который, как мне объяснили, он даёт каждый день в четыре утра. Мы очень удивились, что нас посадили принимать прасад с Сагар Махараджем, Гири Махараджем и другими старшими преданными, которых мы не знали, прямо на полу. Помимо нас было еще более десяти человек. В четыре утра, как и было обещано, Гурудев вышел в гостиную, мы стали общаться, вернее, я опять начал задавать вопросы, а он отвечал очень внимательно и последовательно объясняя вещи, которые нас волновали.

Прадьюмна рассказывал очень много интересного о Прабхупаде, о книгах Бхактивинода Тхакура и вот однажды он сказал мне, что в Нью-Йорк приезжает ученик Шридхара Махараджа — Шрила Говинда махарадж, очень продвинутый Садху и что его Гуру был очень близким другом Прабхупады и они ещё вместе с Прабхупадой приходили в гости к Шридхару Махараджу. Я сразу же решил, что обязательно встречусь со Свами, но, будучи членом русской группы ИСККОН, не преминул спросить разрешения у храмовых авторитетов. Их негативная реакция и ответ меня шокировали, но это возбудило еще больший интерес в моем сердце, поскольку к тому времени я уже всерьез подумывал о том, что без духовного учителя я вряд ли смогу продвинуться в своей духовной жизни и чтение книг Прабхупады и общение с Прадьюмной и с другими преданными дали свои результаты. Я захватил с собой одного друга, Гришу — русского парня, который всё время спорил о значении писаний с авторитетами ИСККОН. Он был гораздо опытней меня, в совершенстве читал на английском, жил при храмах ИСККОН и был выдворен за дурной и спорный характер. Итак, мы отправилсь на запретные программы.

Автомобиль с Говиндой Махараджем опаздывал более чем на два часа. Собралось очень много преданных, хотя место было никудышное. Я ещё тогда сам подумал, как у организаторов хватило ума привезти Гуру в столь труднодоступное и неподходящее место, ведь я знал в Нью-Йорке много хороших точек, где встреча могла пройти «на ура». Приехал серый микроавтобус и из него вышли трое. Вернее, двое в шафране поддерживали, как мне тогда показалось, какую-то женщину в платочке. Потом в вечерней темноте я разглядел доброе лицо Говинды Махараджа в очках, и действительно какая-то неземная природа делала его больше похожим на добрую бабушку, чем на какого-то строгого мужчину-монаха. Они провели его в зал, люди кланялись и давали ему цветы и гирлянды, он с любовь принимал их и когда сел, начал говорить на индийском английском, но очень мягко и застенчиво. Он говорил с глубокой любовью о Прабхупаде и о Гуру Махарадже, поскольку в зале было много старых преданных из ИСККОН. Он сидел и говорил подобно непосредственному ребенку. Некоторые женщины в зале не могли сдержать слез, царила совершенно неземная обстановка и я поймал себя на мысли, что никогда еще не встречал столь удивительного проповедника.

Одной из таких акций стала уличная санкиртана в вечернем Нью-Йорке. Для привлечения посетителей мы вытащили на улицу стол, видео-магнитофон, телевизор и поставили касеты Прабхупады, разложив книги. Телевизор действительно привлекал прохожил и некоторые из них стояли как заворожённые по несколько минут и любовались как Прабхупада сидит на вьясасане и рассказывает духовные вещи. Потом мы к ним подходили, предлагали купить духовные книги и многие соглашались. Люди расставались с пятью долларами и, довольные, уходили.

Однажды на горизонте появился два странных человека, которые уставились в телевизор и стали с интересом обсуждать увиденное. Я подумал, что эти совершенно разные люди могут обсуждать с таким интересом. Один показался мне слишком утонченной, артистичной натурой с серёжками в ушах, драгоценными камнями на пальцах, с чересчур аристократическим лицом, второй же, напротив, выглядел как университетский профессор, в строгой консервативной одежде, и по артикуляции было понятно что это очень интелектуальный и воспитанный человек. В общем, пара была вполне экзотической даже для достачно пёстрого Нью-Йорка. Я сделал первый выпад со словами "Вы когда-нибудь читали книги Прабхупады?" и смело протянул им биографию Гуру. Они сказали: "О да, конечно". Я им сказал: "Эту Вы точно не читали, эта биография вышла не так давно". Они с интересом взяли книгу и стали разглядывать картинки и обсуждать присутствующих там персонажей, как будто знали их.

Меня крайне шокировал вид и поведение незнакомцев и я сказал им: "Объясните мне, в конце концов, что происходит". Через какое-то время выяснилось что передо мной были Бхакта Джана, один из самых одиозных и неформальных учеников Прабхупады, и один из легендарных пандитов Прадьюмна (кстати, его сына звали Анируддха). Они сами встретились друг с другом буквально за полчаса до этого и не виделись уже как минимум десять лет, шли по ночному Бродвею, вспоминали старые добрые времена, а тут Прабхупад из телевизора и какие-то странные русские перцы, убедительно предлагающие предаться. В общем все это выглядело крайне романтично и было похоже на сказку.

Потом мы, конечно, их пригласили на нашу Нью-Йоркскую явочную квартиру, им очень понравился прасад, который я готовил и публика, которая собиралась на нама-хатте. Прадьюмна стал частенько захаживать. В общем, будучи глубоко погруженным в постоянное изучение чего либо, ему очень нравилась моя забота и неподдельный интерес к Сознанию Кришны.

Я жил в Нью-Йорке и с Сознанием Кришны меня познакомил мой друг, художник, грузинский преданный из России, которому негде было жить. Он тщательно маскировался под творческого материалиста, и всё-таки в нём было что-то тайное, вечно покрытое мраком трансцендентности. В итоге он «раскололся» и, устав отвечать на глупые вопросы, сказал: «вот тебе Гита и, если будет на это милость Кришны, ты и сам разберёшься».

Поначалу Гита пошла туговато, зато «Совершенные вопросы, совершенные ответы» быстро расставили всё по местам. Потом начались чётки, походы в ИСККОН-овский храм, участие в проповеди, санкиртане, поездки с русской группой на разные фестивали и даже встреча с самим Харикешей Свами в Бостоне, который вернулся из восточной Европы с какой-то личной целью и рассказывал о своих мега-проектах в России и даже согласился дать посвящение одной девочке балерине из Нью-Йорского балета, танцевавшей по контракту, которая, узнав о Харе Кришна, бросила все и стала мыть храмовые туалеты. Но вот старшие преданные сказали, что не уверены, что она читает 16 кругов, а поскольку они не уверены, то рекомендацию дать не могут. Она проревела всю ночь, а Гуру уехал на следующий день. Но мы не теряли духа, поскольку нам объяснили, что инициации надо долго ждать, надо к ней готовиться, чем мы и занимались.

Помните, что наши основные деятельности - это проповедь и практика. Поэтому всегда стремитесь к нашим идеалам. И не следует думать: Господь принял меня таким , какой я есть, значит, я могу расслабиться и плыть по течению. Это противоречит духу преданности. Дух преданности состоит в том, что преданный осознаёт своё несовершенство, но при этом стремится к высшим идеалам. Так шаг за шагом он постепенно продвигается.

Шрила Шридхар Махарадж использовал термин «идеалистический реализм». Это название придумали европейские философы, но в вайшнавском контексте оно обозначает, что существует план бытия на котором наши идеалы являются реальностью.

Сейчас в силу определённых обстоятельств мы далеки от Высшей Реальности, но шаг за шагом, через проповедь и практику мы сможем прийти к Ней. Мы все страдаем от вредных привычек на почве наслаждений, нас привлекает красивый противоположный пол, хочется, чтобы нас знали, узнавали, хочется чтобы у нас были свободные деньги. Иногда нам хочется интоксикаций и мы говорим себе «Пора расслабиться, а то я так много служу, так хорошо пел! Отдал столько времени Кришне! Пришло время подумать и о себе. Кришна там, далеко, Ему хорошо, а я здесь и мне тоже хочется немного счастья». Но это не так! Счастье - это то, что никогда не кончается, и именно то, что мы можем обрести в Высшей Реальности!

Поэтому один из великих вайшнавских ачарьев, изображённый с мудрой показывающей два пальца, сказал, что есть только два шага к Богу: первое - оставить всё, второе - предаться. Оставить всё - обозначает перестать верить в то, что что-то в этом мире сможет меня удовлетворить. Предаться - значит, начать делать то, что благоприятно для духовной жизни и отвергать то, что неблагоприятно. Таков путь принятия и отвержения, шаг за шагом. Лень, интоксикация, попытки погони за призрачными ценностями, в результате приводят нас к потере самого ценного.Прошу вас продолжайте поддерживать друг друга в духовной жизни!